Et kritisk portræt af det moderne Rusland

”Mit elskede land” er et prisbelønnet portræt af det moderne Rusland, hvor landets sociale, politiske og kulturelle virkelighed beskrives gennem både almindelige borgere og dem, der lever i udkanten af samfundet.

Jelena Kostjutjenko (født 1987) har været journalist for Novaja Gazeta, en af Ruslands sidste uafhængige aviser, og hun har dækket følsomme emner som LGBTQ+ rettigheder, massakren i Beslan 2014, regeringskorruption og krigen i Ukraine – ofte med stor personlig risiko. Som hun skriver: "Jeg fortæller historier, fordi ingen andre gør det. Fordi de fleste er bange, og dem, der ikke er bange, er allerede blevet tavse."

Bogen består af en række velskrevne essays og reportageartikler fra 2008 til i dag. Hvert kapitel fokuserer på et nyt sted, en begivenhed eller et samfundsproblem, og væver førstehåndsobservationer, interviews og Kostjutjenkos egne refleksioner sammen.

Følgende temaer indgår i bogen:

Livet på kanten: Kostjutjenko giver stemme til dem, man sjældent hører om i russiske medier, herunder LGBTQ+ personer, sexarbejdere, migranter og ofre for statslig vold. Deres historier viser både styrken og sårbarheden hos mennesker, der lever under undertrykkende forhold.

Statens magt og undertrykkelse: Bogen undersøger, hvordan staten kontrollerer Rusland gennem censur, propaganda, politivold og korruption i retsvæsenet. Kostjutjenko dokumenterer de skræmmende konsekvenser, det har for civilsamfundet og den enkeltes frihed. "Hvis du gerne vil forstå, hvordan det er at leve i Rusland, skal du først forstå, at frygten er overalt. Den trænger ind i alt, selv i kærligheden."

Krig og konflikt: Flere kapitler dykker ned i Ruslands krige – især i Ukraine – og hvordan de påvirker soldater, civile og journalister. Kostjutjenkos reportager fra konfliktzoner er både rystende og dybt menneskelige.

Kærlighed og modstand: På trods af det mørke, der skildres, er bogen fyldt med øjeblikke af ømhed og håb. Titlen er ikke ironisk. Kostjutjenkos dybe kærlighed til sit land og dets folk skinner igennem hendes vilje til at være vidne og fortælle sandheden.

Bogen giver et sjældent indblik i russisk hverdag og politik, og den formår at vise både det smertelige og det smukke ved livet i Rusland. Kostjutjenko har med Mit elskede land givet stemme til dem, der ofte bliver overset eller undertrykt. Som nobelprismodtageren i litteratur Svetlana Alexievich har sagt: ”Read this book”.

I en tid, hvor Ukrainekrigen raser, er det også vigtigt at blive mindet om, hvad der venter, hvis Rusland sejrer. I sidste ende kan det blive afslutningen på et frit liberalt samfund – ikke bare i Ukraine, men også i andre dele af Europa.

Jelena Kostjutjenko: Mit elskede land. 2024.

Elena Kostyuchenko: I Love Russia – reporting from a lost country. 2023.