Operation Mincemeat – den sande, utrolige spionhistorie, der var med til at ændre historien.

Dette billede er taget tidligt om morgenen d. 18. april, 1943 i det nordlige England, og foran bilen ser man til venstre Charles Cholmondeley (udtales Chumley) og til højre Ewen Montagu. Inde i bilen er en specialkonstrueret cylinder, der indeholder liget af en yngre mand, der er klædt ud som en britisk officer.

Cylinderen var på vej til en ubådshavn, og ca. en uge senere ville besætningen på ubåden lempe liget af denne ’officer’ ud i vandet tæt ved den spanske kyst. ’Officeren’ ville medbringe en mappe, der indeholdt nogle tophemmelige papirer, og det var håbet, at de spanske myndigheder ville give oplysningerne i dokumenterne videre til de nazi-tyske myndigheder.

På dette tidspunkt i Anden Verdenskrig havde de allierede Storbritannien og USA slået tyskerne i Nordafrika, og alle vidste, at næste trin ville være en invasion et eller andet sted på den nordlige side af Middelhavet, men hvor? Der var mange muligheder, men de mest sandsynlige ville være Sicilien, Sardinien eller det græske fastland, og fra et af disse punkter ville de allierede hære kunne trænge op igennem Europa og slå Hitlers og Mussolinis hære.

Lederne af de allierede havde besluttet sig for at gå i land på Sicilien, men det var et risikabelt foretagende. Hvis tyskerne fik nys om planerne, kunne de forholdsvis let overføre stærke styrker til Sicilien og smide angriberne tilbage – og dermed ville befrielsen af Europa få meget lange udsigter.

Derfor var det afgørende for de allierede til at få tyskerne til at tro, at invasionen ville finde sted i Grækenland eller på Sardinien.

Briterne og amerikanerne gjorde derfor alt hvad de kunne for at narre tyskerne til at tro, at den rigtige invasion IKKE ville finde sted på Sicilien. De lod tyskerne forstå, at der var samlet en mægtig hær i det østlige Middelhav rettet mod Grækenland sammen med en armada af landgangsfartøjer.  De lavede skinangreb i Grækenland for at få tyskerne i fælden og tro, at det var her, angrebet ville finde sted. Og i London oprettede man en gruppe, der skulle finde på noget, der kunne narre den tyske efterretningstjeneste – og Hitler.

Montagu og Cholmondeley var i spidsen for denne gruppe, og de arbejdede hektisk i de første måneder af 1943 for at virkeliggøre planen om den døde officer, der skulle findes på en spansk strand med de hemmelige papirer. Ville det gå godt? Ville tyskerne tro på, at brevene i mappen var ægte? Ville de undlade at sende tropper til Sicilien? Og allerværst: Hvis de opdagede, at det var en ’plantet’ historie udarbejdet af det britiske efterretningsvæsen, ville de vide, at invasionen netop ville finde sted på Sicilien. Usikkerheden var næsten ikke til at bære.

For at gøre historien så overbevisende som mulig konstruerede gruppen et helt liv for ’officeren’, der fik navnet William Martin med (fiktive) forældre, kæreste, pengesorger og fornøjelser. Brevene i mappen til de højtstående generaler, der skulle overbevise tyskerne, blev skrevet om igen og igen.

Hvordan det forløber, efter at officer William Martin bliver fundet af nogle spanske fiskere, fortæller Ben Macintyre levende i bogen, og den kendte britiske historiker Max Hastings kalder bogen ”A rollicking read”. Som altid har Ben Macintyre gjort sit arbejde grundigt, og man får som læser et spændende indblik i denne dunkle del af verdenskrigen, og hvad der foregik både på gulvet og i de besluttende cirkler. Personerne – bortset fra William Martin – står levende for læseren, både med deres glæder, frustrationer og de kærlige følelser, der opstår mellem lederen Montagu og den unge kvinde på kontoret, der bliver William Martins (fiktive) kæreste Pam.

Bogen blev først udgivet i 2010, men blev i 2021 genudgivet i forbindelse med, at historien blev genskabt som film med Colin Firth i hovedrollen som Montagu og med John Madden (kendt for Shakespeare in Love) som instruktør.

Sidste skud på stammen er en Musical ’Mincemeat’, der først blev opført i London i 2024 og siden kom til Broadway i New York i 2025.

Mincemeat betyder på dansk ’hakkekød’, som operationen blev døbt, efter at man havde opgivet dens første navn ’Trojan Horse’, som var lidt for let at gennemskue.

Ben Macintyre: Operation Mincemeat – The True Spy Story that Canged the Course of World War II. 2010/2021